Arnaque aux numéros surtaxés

Les policiers de l'Office central de lutte contre la criminalité liée aux technologies de l'information et de la communication (OCLCTIC) ont arrêté cette semaine deux frères qui seraient à l'origine d'une escroquerie aux appels surtaxés, organisée depuis plus d'un an. Agés d'une cinquantaine d'années, ils gèrent plusieurs sociétés et ont créé divers services Audiotel surtaxés.

Installées à Hyères, dans le Var, ces deux personnes ont tiré profit d'une arnaque simple, mais très efficace, exploitant les appels surtaxés. Le principe est le suivant : vous recevez un appel d'un numéro commençant par 0899 ou par 0897 sur votre téléphone fixe ou portable. Mais à peine avez-vous le temps de voir apparaître ledit numéro sur l'écran que la sonnerie s'interrompt.

Sans prendre la peine de vérifier l'origine de l'appel, de nombreuses personnes tentent aussitôt de recontacter le « correspondant » mystère. Au bout du fil, une boîte vocale évoque un concours ou un sondage, par exemple. Ce n'est qu'un prétexte. Objectif : faire durer le plus longtemps possible cette communication… surtaxée (entre 1 et 3 euros). Il s'agit dans ce cas d'un « appel à revenu partagé » entre l'opérateur et l'éditeur du service. L'opérateur reverse entre les deux tiers et les trois quarts du montant à la société qui a mis en place le service.

Tous les opérateurs visés

Pour toucher le maximum de victimes, les deux escrocs varois ont utilisé un équipement informatique capable de générer automatiquement et en continu des appels téléphoniques. Une technique bien connue appelée ping call.

Selon Orange, qui avait déposé plainte, le préjudice atteindrait 900 000 euros. L'opérateur ne précise pas si cette somme correspond au montant perçu par les deux escrocs ou s'il s'agit du montant déboursé par les abonnés. Cette absence de précision s'explique notamment par le fait que cette arnaque a visé les clients de tous les opérateurs mobiles mais aussi les abonnés aux services de téléphonie fixe des fournisseurs d'accès à Internet.

« Dans cette affaire, ce sont nos clients qui sont lésés, pas les opérateurs, qui perçoivent la totalité des revenus des services surtaxés avant d'en reverser une partie aux éditeurs », précise-t-on chez Orange.

Les opérateurs ne prennent pas pour autant la peine de reverser aux consommateurs lésés le montant qu'ils ont eux-mêmes indûment perçu, pas plus qu'ils ne mettent en place de système d'alerte efficace pour signaler ce genre d'arnaque.

L'opérateur rappelle seulement que les abonnés doivent être vigilants car ce genre d'affaire n'est pas nouveau. En 2007, trois Parisiens ont été arrêtés. Le préjudice avait atteint 600 000 euros. Plus récemment, en mars dernier, les trois opérateurs téléphoniques ont été victimes d'une arnaque aux SMS surtaxés.

Comment se protéger ?

Première évidence, ne pas rappeler un numéro de téléphone débutant par 0892 (0,34 €/min) ou par 0899 (1,34 €/appel + 0,34  €/min). A moins de connaître très précisément le numéro de son interlocuteur. Car les FAI, également opérateurs téléphoniques, attribuent parfois aux clients ADSL des numéros qui débutent par 08. Méfiez-vous aussi des numéros débutant par 00 ou + 55, des appels provenant de l'étranger où l'arnaque fait rage. Du côté des constructeurs de mobiles, les nouveaux appareils, comme certains modèles de Nokia, sont capables de filtrer spams, SMS et appels douteux.